Lexus führt seine Hybrid-Strategie zielstrebig fort. Den neuen CT 200h wird es ab Anfang 2011 nur als Vollhybrid geben. Mittelfristig werden dann in Europa alle Modelle der Toyota-Nobelmarke ausschließlich als Hybriden verkauft. So soll der Hybrid-Vorsprung vor deutschen Herstellern ausgebaut werden. 

Lexus CT 200h: Der optisch gelungene Golf- und A3-Gegner kommt Anfang 2011, aber nur als Hybrid mit der Technik des Prius.

Bis Audi, BMW oder Mercedes im C-Segment (Golf-Klasse) Varianten mit Hybridantrieb anbieten können, werden noch einige Jahre vergehen. Alle drei deutschen Premium-Marken – und das gilt auch für VW und Porsche – verfolgen beim Hybrid die Top-Down-Strategie. Den teuren Hybridantrieb bieten sie zuerst in großen, schweren Modellen der gehobenen Preisklasse an. Beispiele sind: Mercedes S-Klasse, BMW 7er und X6, VW Touareg, Porsche Cayenne sowie Audi Q5 (nur angekündigt). Zum einen weil die Einspareffekte bei diesen Modellen besonders deutlich sind, zum anderen weil zurzeit nur diese Klientel willens und in der Lage ist, den gehörigen Aufpreis zu bezahlen. 

Dynamisches Heck für den kompakten Hybriden: gelungenes Design – vom Prius so weit entfernt wie ein Lada von einem Ferrari

Lexus, mit der Toyota-Technologie im Hintergrund, hat zwar auch mit dem SUV RX und den großen Limousinen den Hybrid-Weg begonnen, doch mittlerweile sind die Produktplaner einen Schritt weiter. Sie präsentieren nächste Woche auf dem Genfer Auto-Salon den ersten Lexus der Kompaktklasse (C-Segment) und kündigen an, dass dieser CT 200h genannte Fronttriebler ausschließlich als Vollhybrid auf die Straße kommen wird. Marktstart ist im ersten Quartal 2011 und Lexus betont, dass dieser neue kleinste Lexus exakt auf die europäischen Märkte zielt. 

Im Gegensatz zum hässlichen Spar- und Verzichts-Mobil Prius für ältere Ökos sieht der CT dynamisch, sportlich aus und soll sich auch so fahren. Zwar nutzt der CT die Prius-Technik, doch die Abstimmung und das Package wurden stark in Richtung Dynamik modifiziert. Ein Lexus-Manager zählt die Maßnahmen nicht ohne Stolz auf: „tieferer Schwerpunkt, tiefere Sitzposition, mehr Aggregate in Richtung Fahrzeugmitte für mehr Dynamik und eine neue Doppel-Querlenker-Hinterachse“ .
Fachzeitschriften spekulieren für den 1,8-Liter-Vierzylinder in Verbindung mit dem E-Motor auf eine Systemleistung von 150 PS. Doch hier bremst der Lexus-Mann: „Medien prophezeien ja meist zu viel PS, wir werden sehen.“ 136 PS wie beim Prius und Auris HSD werden es aber bestimmt. Neu ist der Fahrmodus Sport, der für die nötige Fahrfreude sorgen soll. 

Feines CT 200h Cockpit: Großer Tacho mittig, links in der Mittelkonsole der kleine Wählhebel

„Für uns ist Hybrid bereits die Normalität, da wo die Technik für andere noch etwas Exotisches hat“, erklärt ein Lexus-Ingenieur. Immerhin in Deutschland haben schon 60 Prozent aller verkauften Lexus einen Hybridantrieb, und das obwohl die D-Segment-Baureihe IS noch gar keinen Hybrid besitzt. In Europa liegt der Lexus-Hybrid-Anteil bei rund 50 Prozent. Dieser Mix zeigt deutlich, wohin die Reise geht. Eher 2015 als 2020 wird Lexus in Europa zur ausschließlichen Hybrid-Marke. „Die Entscheidung für diese Strategie ist schon längst gefallen“, verrät der Marketing-Manager, „der Zeitplan für die Umsetzung richtet sich natürlich nach den Modellzyklen der bisherigen Modelle“. 

Hybrid-Technik im Durchblick: Schwere Aggregate näher zum Schwerpunkt platziert, das soll die Fahrdynamik verbessern

unAUTOdox.de: Mit dem CT 200h geht Lexus zwei mutige Schritte auf einmal. Zum einen den Eintritt ins C-Segment, wo die Margen für Hersteller knapper werden, und zum zweiten den Step zum ersten Lexus, den es ausschließlich als Hybrid gibt. Vielleicht würden sich die Wettbewerber mit ihren Audi A3, BMW 1er und VW Golf viel mehr vor dem ersten Lexus der Kompaktklasse fürchten, wenn dieser mit Benzinern und modernen Turbodieselmotoren auf die Märkte käme?
So nehmen sie zwar Lexus ernst, aber wegen des sehr zögerlichen Markteinstiegs seit über 20 Jahren und wegen der geringen Verbreitung sind viele Branchenkenner sicher, dass Lexus auch in den nächsten Jahren eine zwar feine, aber eher unbedeutende Nischen-Marke bleiben wird.